只要有電弧存在，電路中的電流就無(wú)法完全切斷，只有電弧完全熄滅之后電路中的電流才為零。熔斷器廠(chǎng)家高壓限流熔斷器依靠填充在熔體周?chē)氖⑸皩?duì)電弧的吸熱和游離氣體向石英砂間隙擴(kuò)散的作用進(jìn)行熄弧。

燃弧時(shí)，高溫的電弧和熔體的金屬蒸氣很快地?cái)U(kuò)散到介質(zhì)的縫隙中，使介質(zhì)的溫度不斷升高，熔化的金屬溫度不斷下降，直至全部凝固為止，最終形成一個(gè)與熔體形狀相似的小管狀殘軀。

由于石英砂對(duì)熔體電弧的強(qiáng)烈熄弧和冷卻作用，電弧的活動(dòng)能力直到被石英砂冷卻到相當(dāng)程度后，即行熄弧，這時(shí)電流很快地下降到零，在電流過(guò)零時(shí)，電流被開(kāi)斷。

時(shí)間一電流特性中的時(shí)間一般都是指弧前時(shí)間。熔斷器廠(chǎng)家在熔斷器的開(kāi)斷過(guò)程中，當(dāng)短路電流較小時(shí)，弧前時(shí)間較長(zhǎng)，燃弧時(shí)間相對(duì)來(lái)說(shuō)很小，在這種情況下，沒(méi)有太大必要來(lái)區(qū)分弧前時(shí)間或動(dòng)作時(shí)間。

當(dāng)弧前時(shí)間接近于0.01s或更小時(shí)，即弧前時(shí)間小于等于半個(gè)周波時(shí)(頻率50Hz)，燃弧時(shí)間則可能大于等于弧前時(shí)間，此時(shí)就有必要區(qū)分弧前時(shí)間和動(dòng)作時(shí)間了，對(duì)此，IEC標(biāo)準(zhǔn)提出了有效時(shí)間的概念，有效時(shí)間是根據(jù)電流的焦耳積分來(lái)定義的當(dāng)時(shí)間區(qū)段(t。-t1)取弧前時(shí)間時(shí)，即稱(chēng)為弧前焦耳積分。

當(dāng)時(shí)間區(qū)段(to-t1)取動(dòng)作時(shí)間時(shí)，即稱(chēng)為動(dòng)作焦耳積分。熔斷器廠(chǎng)家焦耳積分值標(biāo)志著熔斷器在熔斷過(guò)程中通過(guò)并傳遞給被保護(hù)回路的能量。